Dans une région traversée par de multiples invasions, bouleversée par des guerres incessantes, des querelles dynastiques, des revendications territoriales diverses et des guerres de religions, il paraît normal de voir naître des citadelles et des châteaux. La noblesse, le haut clergé, les bourgeois, les populations urbaines, les moines même n’ont de cesse de se protéger. Nos régions des anciens Pays-Bas sont riches de remparts. Mais qu’en est-il des campagnes ? Et ce surtout dans les zones où la noblesse n’a pas les moyens ou la volonté de prendre en charge la défense des paysans.
Certaines communautés paysannes ont choisi une solution originale : fortifier l’église du village. C’est ainsi que dans une zone situé à la frontière de l’Empire et du royaume de France : La Thiérache, on trouve une concentration surprenante d’églises fortifiées. Nous vous proposons dans le cadre de cette journée d'excursion d'en découvrir certaines au détour des chemins.